La menopausa maschile esiste?

La menopausa maschile esiste?

La menopausa maschile è ancora un tabù?

La maggior parte delle persone ha familiarità con la menopausa femminile, quel periodo della vita di una donna che segna cambiamenti ormonali e la fine dei suoi anni riproduttivi. Ma anche negli uomini si verificano cambiamenti importanti nel loro corpo quando raggiungono l’inizio dei 50 anni. Fra questi una riduzione della libido o di attività sessuale, disfunzione erettile, aumento di peso, stanchezza, depressione e altri sintomi emotivi che possono essere simili ai cambiamenti che avvengono nelle donne in perimenopausa.

Questo fenomeno è indicato come menopausa maschile o andropausa.

Ma la menopausa maschile è un mito o è una realtà?

Secondo un articolo di Elizabeth Siegel Watkins, pubblicato nella Social History of Medicin, la menopausa maschile era un argomento molto discusso dalla fine degli anni Trenta alla metà degli anni Cinquanta, ma poi praticamente scomparso per 40 anni.

Alla fine degli anni ’90, i media americani hanno iniziato nuovamente a mettere in evidenza la menopausa maschile, ma non vi sono prove sufficienti per confermare che la menopausa maschile è una condizione medica.

Quali sono i segni del cambiamento?

Ci sono poche prove per confermare che la menopausa maschile è una condizione medica.

Per una donna, la menopausa segna il tempo in cui la mestruazione si ferma e non è più in grado di rimanere incinta. I suoi livelli di ormoni femminili, estrogeni e progesterone, diminuiscono notevolmente in un periodo relativamente breve.

In un uomo, i cambiamenti sono meno bruschi. Essi emergono lentamente e sottilmente e la diminuzione dei livelli dell’ormone maschile o testosterone è meno rapida di quella delle donne.

I professionisti della salute non usano il termine menopausa maschile, ma possono riferirsi al fenomeno come andropausa, carenza di testosterone o hypogonadismo che si riferisce a bassi livelli di ormoni maschili in un uomo.

I ricercatori del Northwestern Memorial Hospital di Chicago, stimano che negli Stati Uniti, 5 milioni di uomini sono colpiti dalla cosiddetta menopausa maschile.

Segni e sintomi del cambiamento negli uomini

Le caratteristiche della menopausa maschile sono state descritte in modi diversi.

Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito (NHS) elenca i segni e i sintomi della menopausa maschile come segue:

Vampate
Malinconia e irritabilità
Accumulo di grasso attorno all’addome e al petto
Perdita di massa muscolare
Pelle secca e sottile
Iperidrosi o sudorazione eccessiva
Ridotta capacità di concentrazione
Diminuzione di energia
Diminuita attività sessuale.

Il normale declino dei livelli di testosterone che viene con l’età non è ritenuto la causa della menopausa maschile.

Uno studio condotto nel Regno Unito e pubblicato nel New England Journal of Medicine (NEJM) identifica i sintomi più comuni della menopausa maschile nella diminuzione attività sessuale, tra cui una minore frequenza di erezioni mattutine e disfunzione erettile.

Altri sintomi descritti dal team includono una perdita di energia, un’incapacità a percorrere più di un chilometro e difficoltà ad impegnarsi in attività vigorose, come l’esecuzione o il sollevamento di oggetti pesanti. Inginocchiarsi, piegare e piegarsi diventano più difficili.

Tristezza e stanchezza sono anche attribuite al cambiamento dei livelli ormonali maschili.

Ci sono però altri segni evidenti collegati alla menopausa maschile che comprendono problemi ad alzarsi agilmente da una sedia, ansia, nervosismo, scarsa concentrazione, sensazione di inutilità e cambiamento dei modelli di sonno.

Che cosa provoca la menopausa maschile?

Dopo i 30 anni i livelli di testosterone dell’uomo cominciano a diminuire gradualmente. Si scende dell’1 per cento in media, e meno del 2 per cento ogni anno.

La maggior parte degli uomini a settanta anni ha almeno il 40 per cento in meno di testosterone rispetto a quando aveva 30 anni.

Tuttavia, il normale declino dei livelli di testosterone che avviene con l’età non è la causa della menopausa maschile. Se così fosse, ogni uomo lo avrebbe sperimentato, e questo non è il caso.

L’Associazione britannica dei chirurghi urologici (BAUS), si riferisce alla menopausa maschile come deficit di androgeni nel maschio invecchiato (ADAM), e descrive la situazione come “molto complessa”.

La menopausa maschile si verifica in uomini anziani i cui livelli di testosterone sono diminuiti e tende ad influenzare i maschi più anziani con malattie cardiache, obesità, pressione alta e diabete di tipo 2.

Ciò suggerisce che non è solo il cambiamento nei livelli di ormoni maschili che contribuisce allo sviluppo della menopausa maschile.

Altri fattori sembrano includere alcuni problemi di salute sottostanti, mancanza di esercizio fisico, fumo, consumo di alcol, stress, ansia e privazione del sonno.

La disfunzione erettile può essere il risultato di cambiamenti nei vasi sanguigni o di un problema neurologico.

Alcuni uomini soffrono della “crisi di mezza età”, un periodo della vita in cui si preoccupano di ciò che hanno realizzato professionalmente e personalmente. Ciò può essere causa di depressione e innescare a cascata una serie di fattori che portano a sintomi associati alla menopausa maschile.

La mancanza di sonno, la dieta povera di sostanze e la mancanza di esercizio fisico, il fumo e il consumo di alcol e la bassa autostima possono contribuire.

L’ipogonadismo è una condizione in cui i testicoli non producono ormoni sufficienti. Nei maschi più giovani, ciò può portare a una pubertà ritardata . Se si sviluppa ad un’età più anziana, probabilmente legata all’obesità o al diabete di tipo 2, possono verificarsi sintomi di “menopausa maschile”.

Il basso livello di estrogeni potrebbe essere legato alla menopausa maschile?

La ricerca ha dimostrato che una percentuale di testosterone negli uomini è di solito convertita in estrogeni da un enzima, noto come aromatasi.

Gli uomini con livelli di testosterone più elevati, quindi, hanno anche più estrogeni. Ne consegue che gli uomini con basso testosterone avranno anche un estrogeno basso, quindi non è chiaro se il testosterone o l’estrogeno svolge determinate funzioni.

Uno studio ha suggerito che alcuni dei sintomi che i medici di solito attribuiscono alla carenza di testosterone sono in parte o per lo più derivanti da una diminuzione dei livelli di estrogeni.

Diagnosi e trattamento della menopausa maschile

Uno studio , “La medicalizzazione della menopausa maschile in America”, descrive come la menopausa maschile sia molto discussa ma non frutto o risultato della ricerca scientifica.

Il termine “menopausa maschile” è improbabile che venga utilizzato da un medico perché si presenta con una serie di sintomi su cui non vi è un accordo a livello scientifico. Questi sintomi possono essere dovuti a basso testosterone, e quindi anche al basso livello di estrogeni, alcune malattie sottostanti, problemi di salute mentale, obesità e una gamma di fattori legati allo stile di vita.

Poiché la condizione non è stata chiaramente definita, gli uomini che la sperimentano riceveranno il trattamento in base ai loro sintomi.

Un paziente con obesità sarà consigliato su come perdere peso, diventare più fisicamente attivo e iniziare una dieta equilibrata e sana.

Mentre i media discutono della menopausa maschile e delle sue implicazioni, non esistono prove sufficienti per definirla come una vera e propria condizione medica. Tuttavia, uno stile di vita che coinvolge una dieta sana, un esercizio regolare, l’evasione dal tabacco e alcool limitato sono utili a stimolare un diffuso senso di benessere negli uomini.

fonte medical news today